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電腦懂思考 科幻電影橋段成真﹖

【明報專訊】寇比力克六八年經典科幻電影《二○○一﹕太空漫遊》中，那台懂得跟人類溝通及對抗的超級電腦哈爾（Hal），剎那間令科學家對建造會思考的電腦充滿憧憬，而這個夢想即將變成事實。過去十七年，美國一支研究小組一直在悄悄開發一套迄今最精密的人工智能系統，而且已預定今年夏天向公眾揭開其神秘面紗。

得克薩斯州奧斯丁市Cycorp公司的工程師、程式設計人員及其他專家，自八四年開始從事「教育」工作，專責仔細教導人工智能系統Cyc（取自百科全書英文名稱encyclopedia），以期令它能模仿人類大腦的推論和學習能力，甚至是人類的價值觀，計劃至今已花去五千萬美元的資金。

耗資5000萬美元

Cycorp主席兼創辦人萊納特表示，目前坊間的電腦運算速度已經夠快，但就缺乏了「基本常識」（common sense），因而很容易把問題弄得不清楚。他解釋，基本常識對人類而言，就算是小孩子亦可下意識地學會，但對電腦系統來說卻要逐一提點。因此，學習基本常識，對人工智能的發展「極度重要」。

Cyc乃一套可存放在普通光碟的軟件系統，包含了數以百萬計的構思和語句，透過把類同的概念放在一起，就可從中分析出兩者之間的關係。舉例說，它根據研究人員教授的思想規則會學到﹕我們可以把大木頭砍開成小木條，但卻不能把大桌子砍開成小桌子。

教會電腦基本常識

在國防部舉行的示範活動上，一名工程師告訴Cyc 他們將討論有關炭疽菌(anthrax)的事項。Cyc隨即會問﹕「你指的是Anthrax（重金屬樂隊）、炭疽（細菌）還是炭疽膿疱（疾病）﹖」 談及炭疽對人類（people）的毒害，它又會答道﹕「我想你是指人類吧。若是指《人民雜誌》（People Magazine）就不太合理呢。」

萊納特深信，Cyc學習了足夠基本常識後，能夠自行閱讀文章並整理學到的東西，繼而成為真真正正的聰明機器，並專為人類服務。日後許多複雜的軟件系統，包括互聯網搜尋器，將可望裝配上Cyc系統，以便執行更繁複的任務。

以收費模式供商戶使用

稍後，Cycorp將會率先公開Cyc其中二十分之一的「知識庫」，讓公眾自網頁瀏覽，又或使用由語音識別軟件到數據搜索等配備Cyc的應用系統，用戶甚至可以在目前的「知識庫」引入新的資料或概念，當然這些都必須待該公司的技術小組審批。至於整個「知識庫」，預計將以收費模式提供給商戶使用。

萊納特說﹕「哈爾由於被告知不可以撒謊，最終竟然大開殺戒（《二○○一﹕太空漫遊》的情節）。那是因為沒有人告訴過哈爾殺人比撒謊還糟，但我們都已將這些事情告知Cyc呢。」

撰文﹕潘一勉

編輯﹕錢家驊