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暢銷MP3撼動音響美學帝國
潘罡 　(20050320)

近年全球音樂產業嚴重衰退，但蘋果電腦卻創造了一個奇蹟。從去年開始，Apple所生產的數位音樂播放機iPod在全世界爆炸性暢銷，氣勢幾乎可用撲天蓋地來形容。去年最後一季，iPod在全世界就賣了600萬台，今年保守估計將超過1000萬台。而iPod的成功，也引起PANASONIC、SONY等廠商競相跟進，讓MP3音樂熱潮更為蔓延。

最近蘋果電腦股價連番上揚，股東荷包滿滿笑得合不攏嘴，這是當初他們推出iPod時所無法預料的。此外，他們可能連作夢都沒想到的是：最近iPod以及MP3在樂界和使用者之間引發了激辯，而且撼動了有聲工業的美學堡壘。

渾身音質缺陷的MP3

MP3到底是什麼？基本上，它是一種數位音樂格式，特點是檔案小，便於透過網路流傳。和一般CD相比，它之所以能夠如此身材苗條，在於它採取了一種破壞性的壓縮技術。數位音樂來自對真實音樂的取樣，以CD來說，每秒鐘的取樣是70萬5600位元，MP3音樂大約只有CD的1／10到1／20，每秒鐘取樣介於32,000位元到64,000位元之間。

一般而言，MP為了達到「瘦身」目的，往往是大幅削減音樂的高頻部分。結果正如美國知名高傳真音響期刊「The Absolute Sound」（簡稱TAS）作者Bob Gendron所形容，MP3導致一種明顯失真、壓抑而不平衡的聲音，舉凡音樂的動態範圍、力道、低音或高音的解析度，通通打了折扣。這種源於電腦與網路界的音樂格式，事實上已經風行很久，但無可否認iPod的流行，讓MP3取得主流地位。iPod成為壓倒CD駱駝的最後一根稻草。

TAS的主編羅伯．哈利指出，依照高傳真業界的經驗法則，一種成功的音樂格式，可以30年為生存週期，CD之前的LP黑膠唱片誕生於1948年，風行近40年，1990年CD銷售量首度超過LP，等於宣告LP時代的結束。如今MP3的氣勢如虹，儘管CD仍苟延殘喘，但明眼人都知道CD的壽命宛如日薄西山。

帕華洛帝歌聲聽起來像感冒

但是，對有聲業界和高傳真音響愛好者而言，他們一直想不透：為什麼MP3這種渾身缺陷的音樂格式能成為主流？就算用再好的耳機來聽，從iPod發出來的帕華洛帝歌聲就好像罹患感冒一般沙啞無力，小提琴高貴如絲綢的擦絃變成了麻紗，雄渾的貝多芬交響曲縮水為海頓。撇開古典音樂不提，就算聽流行音樂，MP3的效果和CD相較仍有很大差距。為何這麼多民眾捨棄音質較佳的音樂格式？難道就為了輕薄短小、攜帶方便的特點，或是為了追逐流行時尚，就捨棄對「理想境界」的追求與嚮往嗎？

超級CD被MP3打得落花流水

「理想境界」一直是近代有聲工業的發展主軸。從愛迪生發明留聲機開始，整個有聲工業是朝更逼真、原音重現的目標邁進，而且獲得了消費者的支持。LP是商業化類比錄音的典範。CD問世後，儘管極少數樂迷挑剔它的音質不夠自然，但它乾淨的聲音和大幅度動態範圍是LP難以望其項背的，愛樂者也很自然接受了CD的君臨。

但業者並不滿意，研發出兩種更高規格的音樂格式SACD（超級CD）以及DVD-AUDIO（DVD唱片），經過幾年纏鬥，由新力和飛利浦主導的SACD取得上風，眼看就要摘取甜美的豐收果實，沒想到MP3卻透過網路和iPod的推波助瀾，席捲了整個市場，讓唱片業者搥胸頓足。

所謂超級CD，顧名思義擁有比CD更棒的音質和重播效果。SACD每秒鐘取樣為282萬2千4百位元，為CD的4倍。有聲業界的市場邏輯是建立在純粹音樂美學的基礎上：音樂以其圓滿自在的形式，就可以帶給聆賞者莫大的美感經驗和聆賞樂趣。而美感、樂趣的強烈與否，無疑和音樂效果有絕對關係。現場音樂最具感染力，因為樂迷可聽到最直接而完整的音樂資訊。錄音無法和現場演出相提並論，但哪種錄音的效果較佳，就能引發較強烈的共鳴，這是有聲工業一個世紀以來的信念。這個邏輯從留聲機到SP、LP和CD都能適用，但碰到MP3就栽了大跟頭。

傳統音樂美學理念式微

高傳真業界不解之餘，開始對MP3和iPod反擊。他們用高傳真器材，來檢測iPod所宣稱「能提供音響饕客等級的音質」，結果當然是不堪入耳。TAS主編羅伯．哈利以不屑的口吻形容MP3這類低位元音樂取樣技術：「對音樂表達的特殊親密性形成欣賞障礙，無法孕育豐富深刻的音樂聯繫性，聲音平淡、生硬、呆板，普遍缺乏感情。可憐的是，有些只聽MP3的樂迷，從此不知道音樂能帶領他們到達更高的境界。」引發不少iPod愛用者反唇相譏，雙方的攻防仍在上演中。

某些愛用者宣稱，新一代的MP3壓縮技術，例如Exact Audio程式LAME-enabled編碼技術，音效已經媲美CD，高傳真業者的詆毀有待商榷。

無論如何，「超級CD」等高規格產品注定前景黯淡，再也無法享有CD一般的風光。基於保存較佳音質的立場，高傳真業者退而求其次，開始宣揚WAV等替代格式，但成效尚待觀察。整個趨勢顯示，音質好壞不再是廣大樂迷關注的首要課題，那個唯美是尚的時代已經過去。上星期日本電子巨擘SONY也加入MP3搶錢一族的陣容中，推出外觀精美的播放機，訂價從台幣4千多元起跳，無疑宣告MP3時代已成定局。

無負擔聆聽 人類歡愉本質

從20世紀初期以來，有聲工業建構了一種前所未有的音樂欣賞態度。人們不需要踏進音樂廳或酒吧，藉由高傳真音響，就能捕捉到近似音樂會現場的樂趣。對愛好者而言，高傳真音樂重播的過程宛如宗教儀式：依序打開CD轉盤、數位類比轉換器、前級擴大機、後級擴大機的開關，放入CD，將室內燈光調暗，專心聆賞高級揚聲器流瀉出來的每個音符。這種過程摒絕演出現場的干擾，注意力全部集中在抽象的音符之上，把純粹音樂美學的信仰，發揮到淋漓盡致。

但MP3已經為這種主流美學敲起了警鐘。任何存有古典美學信仰的人都應該覺醒：未來的新世代可能不會如此憧憬偉大與崇高。MP3儘管沒有那麼令人感動，但帶來更輕鬆愜意的欣賞方式，而且可以把多到難以計數的音樂，收納在一個方寸大小的盒中，帶在身邊，想聽就聽，毫無負擔。秉持傳統信仰的人或許更需了解：把音樂聆賞當成一種神聖的儀式，這種態度並非歷史主流。打從音樂出現在人類歷史以來，它就和愉悅、解脫、消遣等功能脫不了關係。MP3和iPod只是讓音樂欣賞回到原本的軌道上，不需要大驚小怪。