英特爾拚雙引擎 有突破有挑戰
-------------------------------------------------------------------------------------------------■記者曹正芬
英特爾取消4GHz的P4處理器推出計畫，強調不再以時脈為處理器效能的單一衡量標準，為英特爾有始以來最重大的轉折。英特爾重整明年處理器開發策略。業者分析，英特爾明年檯面上力推雙核心處理器，檯面上小推64位元架構處理器，不讓對手超微趁虛而入。

一般說來，汽車的排氣量越大，馬力越強，開車的人多半能體會3,000c.c的車子比1,800c.c.的車子馬力大的多，但若排氣量無止盡擴大下去，一些副作用如環境污染、耗油等即難避免。車商開始思考，是不是要換一套引擎，還是採雙引擎設計


過去25年，英特爾的處理器開發策略始終是「與時脈賽跑」，從1979年5MHz(5個百萬赫茲)到目前3.8GHz(3.8個10億赫茲)，速度提升逾750倍。但英特爾上週五宣布取消推出4GHz的P4處理器，並且宣示不再追求時脈，顯示英特爾終於面臨到「馬力問題」。


■ 不再一味拚馬力


早先，英特爾對90奈米製程技術頗有信心，卻忽略90奈米可能產生的漏電問題，從P4 3.6GHz開始處理器即不時出現因過熱而當機的情形，市場銷售也不熱絡。事實上，英特爾的P4 4GHz已開發完成，但考量到合作廠商的意願，終於宣布取消P4 4GHz推出計畫。


業者分析，明年的桌上型電腦處理器潮流包括64位元處理器、雙核心處理器，英特爾明年的處理器策略引人注目。目前看來，英特爾明年檯面上強推雙核心處理器，檯面上，則因應部分客戶需求推出64位元x86處理器，避免市占率流失。


業者表示，雙核心處理器是將兩顆處理器包在一個封裝中，以一加一大於二的方式提升處理器效能。雙核心處理器的好處是不需拉升處理器時脈，就能提升效能，不會產生前述的電腦過熱問題，但缺點是推出初期價格頗高，而且體積大，需要足夠的晶圓產能支援。


再者，雙核心在技術上仍有不小挑戰，比方說若以現有90奈米製程來製造雙核心處理器，可能是行不通的，可能要等到下一世代製程如65奈米製程，才能實現雙核心平台。


■ 對手超微沒閒著


就在英特爾開發雙核心平台時，對手超微也沒閒著。超微早在8月底和9月初即對外展出雙核心平台處理器，打算與英特爾一較高下，超微目前在開發90奈米製程，由於超微在90奈米與IBM合作，採用IBM的SOI技術，90奈米製程可能走的不會像英特爾一樣辛苦。


此外，超微手中還有64位元K8處理器產品線，業者認為，超微明年在高階處理器市場的產品線運用彈性較大，英特爾明年在高階處理器市場可能面臨更辛苦的戰局。


超微去年下半年推出64位元K8處理器，成功打入高階玩家市場，英特爾明白，若在64位元市場缺席，即是給予超微大好機會，但身為老大的英特爾特爾不願為對手助陣，遲遲不願推出64位元x86處理器，在64位元處理器市場的缺席，使英特爾更是進退維谷。


■ 64位元不缺席


英特爾口中不說，月前已悄悄推出含64位元指令的P4處理器。


業者表示，英特爾的策略是，如果客戶需要64位元處理器，英特爾才會供貨，以滿足客戶需求為主，在英特爾明年的處理器發展計畫中，64位元只是扮演備案的角色。


業者認為，英特爾遲不願跨足64位元平台處理器，但又不能完全忽視客戶對於64位元處理器的需求，心態上有點矛盾，再加上雙核心處理器普及仍需時間，面對對手超微步步進逼，英特爾在高階處理器市場可能面臨前所未有的挑戰，且看英特爾如何從中取得動態的平衡。



【2004/10/21/經濟日報 】