希望之城 (City of Hope) ★★★★ [4/4]
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「希望之城」是"約翰塞勒斯"1991年自編自導影片，自80年代至今他一共創作了十來部電影，最近一部是美國今年才推出的「Sunshine State」，不愧為獨立製片之神，翻開我對這位導演的觀賞紀錄，可惜並不完備，1988年的「陰謀密戰」是首次接觸，印象不深，當時我並不注意是誰導的電影，直到1999年「叢林地獄」才讓我真正見識到了這位創作才子，而「希望之城」是真正讓我佩服的一部影片。

「希望之城」是我所見過多角色敘事電影中最佳一部，影片角色正是由城裡大大小小形形色色的人組成，從政府高官、民意代表、警察、勞工階級到街頭遊民無一不缺：擁抱高遠理想的黑人民代、看破紅塵辭去工作的建築工人、兒子犯罪心急如焚的父親、妻子落跑公報私仇的警察等十多名重要角色，每個人都有一段難以面對的糾紛纏身，他們在希望之城裡尋求解脫，彼此交織成一張綿密的利害關係網絡，表面上衝突歸於平靜，私底下卻暗潮洶湧：官僚文化、種族衝突、官商勾結正暗中影響整個社會運作，不禁令人心頭為之一寒，結局一幕長達一分鐘的救命哭喊，對比政客口中的希望之城，市井小民是如此無助。

這部電影好在他批判不具立場，真正留給觀眾省思的空間，我們看到電影中每個人都為維護自己的理念奮鬥，無法分辨出什麼樣的態度是絕對正確或錯誤的，所有的利害關係自然湊在一起，每一個人毫無置身事外的可能性。所以即使像這樣貪官腐化的社會，我們又能抱怨誰呢？會發生這樣的結果，我們並沒有太多的選擇性，這使我震驚好一陣子......

劇情支線中最值得關注的是黑人民代這邊，他始終在民心與正義上掙扎、舉棋不定，身為黑人選出的民意代表，他是該睜一隻眼閉一隻眼幫助選民關說？還是該堅持正義付出道德責任？由此延伸出了更多美國多種族社會下的問題：單純事件只要牽扯到黑人、同性戀等問題，則一切就變的有理說不清了！少數團體在抗議社會不公的同時，是否也自我矮化了自己的地位、責任？向大眾乞討憐憫？「人必自重而後人重之」在希望之城裡顯然不適用.......

可以相信約翰塞勒斯本人十分博學多聞，他所創造的角色個個都是劇中的靈魂，交談並非光是為了達成劇情發展的目的，而大多如同日常生活對話一般自然流暢，從交談細節中你可以漸漸深入了解每名角色的人格特質，進一步發展出劇情架構。以「希望之城」中多達數十名角色，上到政府高官，下至黑道兄弟，要為不同階級角色量身訂造不同方言、術語，肯定下過不少工夫，我們很幸運地可以從「希望之城」中如此近距離接觸社會上不同階層的人生百態。

約翰塞勒斯目前最為人稱道的作品是1996年「致命警徽」，曾入圍奧斯卡最佳原創劇本獎，目前台灣還找不到出租版本，對此深感遺憾。「希望之城」、「陰謀密戰」DVD台灣已由巨圖發行；「叢林地獄」則是得利發行。