大白鯊是根據Peter Benchley的小說所改編（皇冠出版社有出中譯本「白鯊風波」），而Benchley的原著則是以「白鯨記」為藍本，因此處處可見白鯨記的影子：
白鯊=白鯨，是大自然邪惡神祕力量的化身，神出鬼沒、無惡不作、卻又無人能敵；
昆特船長=亞哈船長，固執暴虐、執著於獵捕鯊魚（白鯨）的人間王者，且就像亞哈最後死於白鯨一樣，昆特也成了鯊魚的犧牲者（印象中兩人的死法甚至一模一樣，都是被魚叉上的繩索套住後拖到海中淪為波臣的）。不過亞哈雖然暴虐，卻帶有一股魅力，使人們樂於接受他的領導，昆特就沒這個特質了。
白鯨記中，亞哈之所以執著於追殺白鯨，是因為他的兒子遭到白鯨殺害，但昆特為何執著於獵捕鯊魚，Benchley並未交代，Spielberg在電影中則以印第安那波里斯號的故事將昆特仇視鯊魚的原因做了一個完美的補充。
而捕鯊與捕鯨行動最後都是以悲劇收場，只剩一個倖存者，但不同的是，白鯊最後力竭而亡，白鯨則是不知所蹤。

而原著與電影相較，在中段之後有很大的不同。原著中，布洛迪警長的老婆雖然深愛她的家人，但對平淡的生活也覺得乏味，因此當她遇見海洋學家胡柏的時候，就忍不住勾引胡柏（其中一段調情的情節還真是…）。而布洛迪也很快就察覺這段曖昧關係，但為了獵捕鯊魚，只得忍氣吞聲。所以歐卡號上三人的關係基本上是互相敵視的，緊張的程度絲毫不遜於人鯊之間。而胡柏也為這個風流債付出了代價，在防鯊籠中葬身魚腹。
但在電影中呢，胡柏的形象則是相當的天真健康。布洛迪的老婆在胡柏造訪時似乎有一些忍不住想出軌的樣子，但最後終究沒有天雷勾動地火…不知是Spielberg不想讓劇情變得太複雜而做的修改，還是鯊魚攻擊防鯊籠的那一段拍不成功而不得不更動情節，不得而知。（鯊魚攻擊防鯊籠那段影片，有一部分是委託澳洲海洋學家拍攝的，原先的計畫是讓真的鯊魚攻擊籠中的假人，但鯊魚卻只攻擊防鯊籠，Spielberg對這段影片割捨不下，就更動劇本，讓胡柏僥倖逃過一劫）
原著與電影相較，我還是比較喜歡電影，因為原著太晦暗了。

因為當時的工藝水準不足，人造鯊魚經常秀逗上不了檯面，使得電影的拍攝極度困難（原先預計花九十天拍完，結果最後花了一年多），鯊魚肆虐的情節能刪就刪，不能刪的話，能只露鰭就只露鰭，所以鯊魚露臉的堪用畫面實在不多。但是史老大畢竟功力了得，硬是將影片剪輯得恰到好處，將大白鯊的遲遲不能現身轉為神秘感與懸疑感，實在令人佩服。不過，如果人造鯊魚的狀況如果一直良好的話，也許Spielberg就不會刻意經營神秘感，只管教鯊魚到處吃人，而只能得到與侏儸紀II一樣相似的成績吧？