首先，就片名的本身意涵，其實就可以感受到“猜火車”這部電影敘事氣圍。“Trainspotting”這個複合的英文字，在英國是一種人們平日所玩的遊戲。英國人在月台上苦等火車不至，於是“發明”猜一猜下一班火車幾點幾分到的無聊遊戲，以便打發時間。Trainspotting這個片名其實就帶出了故事給人的感覺，電影內容在敘述一群遊手好閒、虛度光陰的年輕人。他們的生活，就如同這遊戲一樣乏味。在中產階級居多的社會結構中，他們大多靠著失業救濟金過日子。生活在看似完美的制度中。（事實上，整個社會瀰漫沈重的壓力，經濟近似委靡）片中的年輕人過著荒唐不堪，無正面的人生價值觀生活。有的染上毒癮、有的沈迷逞兇鬥狠的暴力、有的失業。這些人的生活見構成這部頹喪調性的電影。也開創英國電影票房成功賣座的新時代。
為何“猜火車”能吸引人們的消費慾望呢？“猜火車”的口碑是靠新穎拍攝技巧、新世代年輕人的故事題材所建立起來的。“猜火車”的成功其實和整個時代潮流趨勢有關、在每個國家所發展出的青少年次文化逐漸成長的情況下，次文化的族群（音樂、電影、政治團體等所產生的文化）已發展成為足以和主流文化抗衡的勢力。
音樂可說是“猜火車”的電影元素其中之一。片中充斥今日大為流行的電子音樂（Techno、Trance等類型的電子舞曲）、獨立搖滾（有別於流行排行榜的音樂、如Iggy Pop的龐克搖滾）。甚至故事內容也在講述現今青少年所切身相關的題材（暴力、濫交、毒品、失業等急待解決的問題）電影中的主角們可以視為某些生活在我們周遭的青少年，他們同樣都有一個共有的重大困惑或問題－－喪失對人生正面積極的價值觀，無法確定自己的“存在”。這部電影是以這種敘事形態和整個時代潮流緊密結合，所以不能遑論它的結構性的力量，它捉住這個充斥在現今社會的問題嬉弄一番，卻沒有褒貶的意味存在。而整部電影形式上的新奇其實是靠大膽的攝影技巧（大部分是超現實氣氛的鏡頭），例如主角在廁所一頭鑽入馬桶後，所呈現出它在蔚藍大海中的畫面，這樣的鏡頭基本上是在現實生活中不可能出現的。這樣的鏡頭類似於法國導演 尚．考克多的“詩人之血”片中的鏡頭片段，“詩人之血”中的主角在一座雕像慫恿之下竟然進入鏡中的世界，這種情形其實和“猜火車”的鏡頭一樣具有超現實的風格（夢幻式、心裡層面的）。再看看“猜火車”的鏡頭一樣的其他鏡頭。其實也都有類似的情形，例如主角再吸毒過量之後，隨著地毯一同陷入地板裡頭去的鏡頭也是如此。由此可見“猜火車”利用許多歎為觀止，令人稱奇的鏡頭來營造整部片子的調性（吸毒者生活的不切實際，就如同這些超現實性的鏡頭一樣，不具有“存在性”）。
再來看看“猜火車”敘事結構式如何建構的。影片一開始便出現了主角瑞登的聲音旁白。這是一種第一人稱的觀點，而這開頭的幾句旁白也道出了主角瑞登與其他人的生活價值觀（沒有歸屬感，凡事都不在乎）。這個主角其實就是這部電影的敘事主軸，以瑞登為中心發展出好幾條線，如瑞登和未成年少女的邂逅。無意中破壞了湯米的戀愛以及和卑鄙、屎霸狼狽為奸、靠黑吃黑得來的毒品賺錢等。在影片進行過程中，我們看到了許多男主角的內心獨白，以及他的遭遇。但是在情節組成的過程裡，“猜火車”的某些情節被打碎，不同於傳統電影敘事結構。例如屎霸在酒吧從二樓往人群丟完酒瓶後的這段故事，結構上是被打碎的，他丟完酒瓶後動作鏡頭交代完後，並沒有馬上接著某個人被酒瓶砸到的鏡頭，反而出現一些屎霸在自吹自擂的鏡頭。這樣的安排是將時間流程重組，把某個事件的行進過程中，插入一些和事件無相關的東西，這種結構的重整有別於傳統電影（傳統電影大都有固定時間流程），其本上這種作法還算新奇。
靠著上述的種種安排，“猜火車”的調性充滿急促的、荒唐嬉鬧的意味，而“人”在片裡變得相當荒謬，像是被生活所玩弄。不斷出現的超現實性鏡頭也讓人感受到這些人生活在空洞化及不切實際，配上大部分是機械性的電子音樂，更瀰漫著一股荒唐的氣氛，彷彿這些人是整個國家機器中的某個小零件。