返航失敗　美哥倫比亞太空梭爆炸　德州東部發現冒煙殘骸

記者簡余晏／綜合外電報導

美國太空總署1日表示，原本預定在台北時間周6晚間10時30分返回美國甘迺迪太空中心的「哥倫比亞號太空梭」，已在6萬3千公尺高度失聯，7名太空人疑已全數罹難，太空總署宣布緊急狀況。美國德州媒體報導，警方已在德州東部地面發現仍在冒煙的殘骸，但仍不清楚是否是已爆炸失事的哥倫比亞號。


哥倫比亞號太空梭任務上載有第一位以色列太空人，發射升空時的安全管制就非常嚴格。哥倫比亞號太空梭在這次任務中總共載有6名美國太空人和1名以色列太空人。（下圖：美聯社資料照片﹞

太空總署宣布，哥倫比亞號太空梭原定於美東時間上午9時16分(台北1日晚10時16分)降落於佛羅里達州卡納維拉角的甘迺迪太空中心，但9時與地面管制站最後一次通訊後，即失去聯絡。

美國政府已派出援救隊伍前往太空梭失去聯絡的德州沃斯堡與達拉斯一帶救援搜索；根據美國有線電視新聞網播出的畫面，太空梭在高空分散成數個光點，並明顯有火焰與白色凝結尾（圖：美聯社）。也有德州居民表示，當地時間上午9時左右曾聽到明顯的爆炸聲。

哥倫比亞號在結束16天的太空任務之後，原本預定在周6晚上10時30分左右返回地球，但太空梭降落前卻和太空總署失去聯絡。

太空梭降落前，經過美國德州上空時，原本空中只有一道太空梭的飛行痕跡，可是突然分裂成好幾道。哥倫比亞號太空梭，是在1月16日發射升空。而這次的太空飛行任務當中，最受矚目的便是有第一位以色列太空人拉蒙參與其中。

太空總署所發布的資料顯示，哥倫比亞號太空梭失去聯絡時的飛行高度是20萬7千英尺，飛行速度6倍音速，要想攻擊在如此高空以高速飛行的物體並不是一件容易的事。但外界揣測，因為第一名以色列太空人拉蒙在太空梭中，使得這艘太空梭是否遭恐怖攻擊引起揣測。

德州當地電視台的報導則直言說，太空梭哥倫比亞號已經爆炸。在超過預定降落時間15分鐘後，美國國家航空暨太空總署緊急宣布與太空梭哥倫比亞號失去聯絡，搜尋和援救隊伍已經趕往德州達拉斯和沃斯堡附近地區。

德州有民眾在太空梭失去聯繫前聽見類似音爆的巨響，另有電視攝影師拍攝到一個冒煙的飛行物在高空分解。哥倫比亞號最後一次聯繫時的位置是在德州中部上方約20萬7千呎的高空，時速1萬2千5百哩。

美國太空總署表示，原本預定在台北時間晚間10時30分左右返回美國甘迺迪太空中心的「哥倫比亞號太空梭」，在10時16分左右，約在空中6萬3千公尺的高度，和地面失去聯絡。

專家研判，從電視畫面及太空總署警告居民注意空中掉落碎片等因素來看，太空梭可能已在空中解體。 哥倫比亞號太空梭是在即將降落在佛羅里達州的甘迺迪太空中心之前幾分鐘，國家航空暨太空總署突然與太空梭失去聯繫。美國有線電視新聞網播出的畫面顯示，太空梭在高空分散成數個光點，並明顯有火焰與白色凝結尾。根據專家表示，由畫面看出，可能是太空梭有零件掉落，或是在空中撞擊到物體，才出現好幾道飛行痕跡。

美國航空暨太空總署隨後宣布，原先預定於美東時間1日上午9時15 分(台北時間10時15分)降落在佛羅里達州卡納維爾角的哥倫比亞太空梭，於9時與太空總署最後一次通訊後，即失去聯絡。 太空總署表示，這艘太空梭於九時與總署聯絡時，位置在美國德州中部上空20萬英尺處，以時速12萬5千英里接近卡納維爾角。哥倫比亞太空梭曾於1986年載人升空，於發射不久即爆炸(半:此處為記者筆誤，1986年失事的太空梭名稱應為挑戰者號），梭上無人生還。散成數個光點，並明顯有火焰與白色凝結尾。

轉載:東森新聞報
http://www.ettoday.com/2003/02/02/91-1408170.htm