所謂十五年乃一般請求權之消滅時效，因請求、承認或起訴而中斷；因請求而中斷時效者，應於六個月內起訴，而中斷事由終止時，時效重行起算。時效完成後，發生抗辯權，即若以該事由訴訟請求債權時，債務人得據為時效抗辯，而使法院駁回債權人請求。而時效完成後，該債務成為 『自然債務』，僅不得以訴訟請求，但債權人仍得受領。