我對Amish人的生活方式產生了濃厚的興趣，昨天找了幾則有關Amish人的相關資料，介紹給各位做個參考【轉貼於Elkhart County & La Grange County】

到底Amish是什麼？我先後看了好幾份簡介才算搞清楚Amish社群的故事。 想要了解這些複雜的宗教史，得先談談Amish與其他幾個相關教派最根本的訴求。在16世紀宗教改革的初期，從瑞士的Zurich開始，發起了一種「再洗禮教派運動」（Anabaptist movement），算是新教的一支，同樣是起源自對舊教會腐敗之不滿。所謂Anabaptist這個名詞指的是這些人主張宗教洗禮應在成年後施行，因為洗禮的本質應當是一種發自內心的自願的信仰告白。他們最主要的不滿來自國家對宗教的控制，認為國家政治是腐敗教會的源頭，因此強烈主張政教分離。在這個「再洗禮教派運動」中，最早的群體是Hutterites；而後，另一個社群Mennonite（孟諾教派）發展成為勢力最大的一支（Mennonite此名來自教派領導人Menno Simons），主張將宗教信仰實踐在單純樸素的日常生活中，並拒斥服兵役、任公職等等與國家有關的任何活動。

一百六十年之後，大約在十七世紀末，Mennonite本身也經歷了一次教派分裂。一群Amish（由Jacob Ammann所領導）離開Mennonite另立門戶，主張與現世更大的分離，回歸更加素樸的生活。這群人當時主要分布在瑞士、德國等中歐地區（像Shipshewana鎮上一家賣quilt的Amish女士就告訴我們他們的方言主要仍是德語）。十八世紀初的時候，這群只是想要擁有一片寧靜空間實踐他們宗教理想的Amish人，在歐洲受到很嚴重的宗教迫害，不論是新教或是羅馬天主教都將之視為異端邪說，被燒死、淹死者大有人在。

嚴重宗教迫害之下，Amish紛紛逃離歐陸，來到新大陸；於1767年群聚落腳在賓州。（因為William Penn提供賓州東南方一塊土地給Amish人建立新家園；Penn即是Pennsylvania的創始者，他本身是一個Quaker，其領地也以宗教寬容著名。）（我想這批移民與Pennsylvania Dutch這個名詞應也有密切的關係，Dutch在這裡指的不是荷蘭人，而是當初移民至賓州的德國人與瑞士人；這個族群以井井有條的農場與農村手藝著稱。）而後，Amish逐漸散布至美國中西部各州：Pennsylvania, Ohio, Indiana, Illinois, Michigan等州的偏遠農村都有他們群居的蹤跡。離芝加哥不遠處北印第安那的兩個郡（Elkhart County & La Grange County）據說是全美第三大的Amish社群。

字典上寫著Amish是「孟諾教派」，其實Amish雖屬Mennonite的一支，但兩者之間仍有很明確的區分。最大的不同是Mennonite在日常生活上並不排斥使用現代科技的種種便利設施與工具，但Amish人則拒絕使用這些現代家庭早已依賴萬分的科技產品：家裡沒有電話、電視、收音機，或任何現代家電；出門不用汽車，而以傳統馬車或腳踏車代步；農耕生活也只倚賴傳統動力，如水力、風力等。我們雖然無法進入真正的Amish人家去見識他們的傳統與古樸，但是也的確親眼見到一部分他們令人佩服的堅持：開車開在鄉間小路上，經常見到田裡有四五匹馬並排拖曳著犁田耙或除草車（在現代農村裡這應該是個已絕跡的景象了吧？）；每隔一兩分鐘就會碰見一輛黑色方形馬車駛在路肩上，每輛馬車背後都貼著醒目的紅色三角返光警示牌，是天黑之後不能沒有的安全措施。一輛輛現代轎車從旁邊呼嘯而過，而馬兒仍然以不慌不忙的姿態喀拉喀拉地趕著路，不禁讓人半好奇半敬佩地臆想著.......這是什麼樣的素樸生活呢？