中國民航和雲南省政府籌建的「雲南省航空公司」（Yunnan Airlines），獨家運營雲南省內航線，1992年7月改組成為「中國雲南航空」（China Yunnan Airlines）；2002年，中國雲南航空與中國東方航空聯合重組，成為其下屬的航空運輸企業，改組為「中國東方航空雲南分公司」，2010年，公司又進行持股變更，成為現在的東航雲南。

雲南航空一度是大陸最盈利的航空公司，因當地旅遊業興旺，在併入東航之前，雲南航空的經濟效益很好，員工待遇也比較高，但在併入東航後，員工待遇不僅下降，與其它同行相較，待遇明顯偏低。

常蘇表示，東航總部對各分公司飛行員的薪酬標準是按照航線的重要性劃分，飛支線的小時費自然會遠遠低於主線。但東航總部卻忽略了兩個重要因素，一是雲南的旅遊地位促使東航雲南分公司盈利遠高於其它分公司，同時因雲南地貌特殊，飛行雲南支線機場的難度加大。

因此，站在飛行員的立場思考，飛行工作難度最大，但薪水領得卻最少。這就是東航雲南和東航總部之間矛盾重重的起因。