東京奧運會仍在如火如荼地進行，暫列獎牌榜前兩位的中國和美國，爲爭奪榜首位置已進入沖刺階段。作爲全球最大的兩大經濟體，中美的競爭比拼還在其他領域持續。
“如果領導人外交（leadership diplomacy）是一項奧運項目，那麽北京將擊敗華盛頓奪得金牌。”7月28日，美國政治風險咨詢公司歐亞集團中國課題組研究員Neil Thomas在澳大利亞洛伊國際政策研究所（lowy Institute）網站上發表的文章中指出，北京擊敗華盛頓，贏得了這面金牌，美國在吸引世界各國領導人前來訪問這件事上大幅落後于中國。他是如何得出這一結論的呢？
文章中，通過對數據的搜集和整理發現，雖然外國領導人曾經更熱衷于訪問美國，但如今，中國更加吸引這些領導人訪問。
自2013年以來，每年全球領導人的訪華人數都多于訪美人數，川普執政時期，美國的這一數字甚至不及中國的三分之一。隨著中國國力的不斷增強，外交影響力正不斷擴大，即便是一些美國的盟友國家領導人，也都會優先考慮訪問中國。
“領導人外交”爲何重要？
文章首先指出，疫情期間，中美之間似乎形成了一種新的“戰略競爭”態勢，雙方都在爭取所謂的“支持者”，以形成各自的經濟、政治和領土規範。例如今年4月，日本首相菅義偉訪美，這是拜登上任以來首次與外國領導人舉行面對面會晤，兩人竟在會晤中大談中國，還提及台灣和新疆問題
文章稱，疫情發生之後，盡管已有多國領導人訪問美國，但實際上美國在吸引全球領導人訪問這一方面遠遠落後于中國，這並不是空口得出的結論，而是根據1990年至2019年間外國國家元首和政府首腦訪問這兩個國家的數據所得出的。
在美國，世界各國領導人訪美的記錄由美國國務院保存；而在中國，可以通過查詢中國外交部的資料和官方媒體《人民日報》的報道進行追蹤梳理。這些數據也包括多邊會議，例如在美國舉行的聯合國大會或在中國舉行的上海合作組織峰會等，這些都反映了中美對于全球事務的整體參與程度。
同時，領導人出訪很重要，因爲他們是外交優先事項中最好的代理人。此外，面對面會晤則有助于中國或美國的領導人與別國領導人建立互信、深化合作。訪問中國的領導人多于訪問美國的，這表明中國在這方面的外交影響力超過了美國。
從熱門到不受歡迎，美國被中國取代
文章指出，
中國是全球政治人物心中最熱門的出訪目的地。2019年，也就是因新冠疫情導致大規模旅行被迫中斷的前一年，有多達79位外國領導人訪問了中國，只有27位訪問了美國。自2013年以來，每年這一數據都是中國多于美國。與美國在後冷戰時代初期占據主導地位相比，這一情況發生了急劇變化。
老布什和克林頓執政時期，美國是全球唯一超級大國，全球領導人平均每年訪美分別爲65.8次和60.5次。隨著美國發動阿富汗戰爭和伊拉克戰爭，小布什執政時期的這一數字躍升至71.8次，是當時中國的三倍多。然而，隨著中國于2001年加入世貿組織以及經濟騰飛，全球領導人訪問中國的次數開始翻番。
到了奧巴馬執政時期，由于金融危機，加之美國陷入對外戰爭的泥潭和國內社會撕裂，訪美的領導人人數有所下降。與此同時，
自2013年起，中國結合經濟，推動了一系列積極的外交政策，平均每年有近87位外國領導人訪問中國。
川普擔任美國總統後，更是抱持其“美國優先”、單邊主義和孤立主義政策，不斷忽視外交，疏遠盟友，中國在這一方面的領先優勢急劇擴大。
從2017年至2019年，全球領導人訪問中美兩國的數量分別爲272和82，美國甚至不及中國的三分之一。
“羅伊國際政策研究所”稱，“美國從未像現在這樣不受歡迎”。
更願意訪華的，許多是美國盟友和夥伴
訪問中國和美國的領導人從何而來？這是另外一大疑問。從對各地區的數據分析顯示，過去30年間，國際外交發生了翻天覆地的變化。
上世紀90年代，各國領導人訪問美國的次數遠遠超過訪問中國，即便是到了21世紀初期，美國仍然更具吸引力。但從那時起，亞洲和大洋洲的領導人相較以往，開始更爲頻繁地訪問中國，這兩個地區越來越被中國的經濟優勢所吸引。
再往後，訪問中國的領導人人數開始激增。
21世紀的頭十年，亞洲和大洋洲領導人訪問中國的次數已是訪問美國的三倍多；非洲領導人也保持著兩倍多的比例；東歐國家領導人則是差不多兩倍的比例；就連美國所謂的“外交後花園”——美洲，那裏的領導人也略偏向于訪問中國；只有中東和西歐國家領導人更多地訪問了美國。
另一個值得注意的現象是，在過去的十年間，許多美國的盟友和夥伴國家領導人，訪問中國的次數都超過了訪問美國，其中包括韓國、德國、菲律賓、泰國、新加坡和新西蘭；法國領導人訪問中美的次數一樣多，而日本是唯一一個領導人訪美次數超過訪華的亞洲國家；英國、意大利和澳大利亞的領導人也會優先考慮訪美，但差距正越來越小。
中國外交，影響力正在擴大
文章稱，世界各國領導人越發頻繁訪華，既是中國實力不斷增強的表現，也是一種因果關係。外界許多人認爲，在中國，政府在許多領域占據主導地位，各國想要和中國建立經濟聯系，自然需要多搞外交工作。
但“羅伊國際政策研究所”指出，
2019年，中國的經濟規模仍比美國小30%，但世界各國領導人訪華的人數幾乎是訪美的兩倍，這就表明，單憑所謂的“經濟因素”並不能解釋這種差距是如何産生的。
事實上，中國認識到，“關注”和“努力”可以在外交領域發揮很大作用，領導人訪問往往會衍生出更多的雙邊協議、投資和援助等。在一個國家中，再也沒有比國家領導人更具影響力的外交官了，每次外國領導人訪華，都爲中國領導人推進外交政策目標提供了獨特的機會。
文章稱，近年來中國政府重視發展外交，中國外交部的影響力也在不斷擴大，這些“外交投資”有助于促使更多外國領導人訪問中國，在全球事務中予以支持，並積極加入中國的各項倡議和計劃，例如“一帶一路”倡議。
“一帶一路”發展論壇、中國國際進口博覽會、中非合作論壇……這些定期舉行的會議和展覽，吸引了許多國家的領導人出席，特別是那些希望學習中國發展經驗的發展中國家，以及那些在聯合國大會上堅定支持中國的發展中國家。
文章最後，這家智庫也給拜登政府“支了支招”，稱如果拜登想要履行自己“重新確立美國在世界上的領導地位”之承諾，就需要維持甚至是擴大剛剛有所起色的美國外交。
“來自日本、韓國、德國、以色列、約旦和阿富汗的領導人已經拜訪了拜登，而由于疫情防疫的原因，暫時還沒人去過北京。如果白宮向非洲、亞洲和南美洲的領導人發出更多邀請，肯定會有所幫助。”
覺青要謹記，共同的價值觀比不上共同的利益有吸引力 