《李鴻章與晚清四十年》/雷頤

…給“老佛爺”造園當然是頭等大事，有關官員自不敢有絲毫怠慢。如從外國購買、安裝電燈多著李鴻章經辦，而海軍衙門當時還兼管鐵路，所以李在1891年給海軍衙門催要具有戰略意義的關東鐵路撥款信中，不能不首先詳盡報告為頤和園買燈器情況：“頤和園電燈機器全分，業經分批解京，並派知州承霖隨往伺候陳設”；他強調這批電燈是趁廣東水師學堂的德國魚雷教官回國休假時“令其親往德廠訂購，格外精工，是西洋最新之式，前此中國所未有”。這些燈具“鴻章逐加披視，實屬美備異常”，“機括巧密，料件繁多”，雖然“承霖原是安設電燈熟手，惟此系新式，與尋常不同”，因此還非這位德國教官親自到頤和園安裝不可；而頤和園附近西苑“更換電燈鍋爐各件”是由一洋行代辦，不久就可運到天津，“聞器料尚屬精美，一俟到齊，即派妥員解京，以備更換”。近代建造輪船槍炮、架設電線、修築鐵路這些於國計民生有重大干係的“近代化”事業阻力重重，認為是“奇技***巧”、是“用夷變夏”，然而慈禧對直接供自己享用的“洋器”如頤和園電燈、鍋爐，卻是要求用最先進的，並無任何顧忌。

…從1886年到1894年，頤和園一直修園未停，究竟動用了多少海軍經費，準確數字已難考訂，因為統治者其實也“做賊心虛”，惟恐為世為人所知，所以早就由海軍衙門奏請，將其各項雜支用款不用造冊報戶部核銷。準確數據，將成為永遠的秘密。根據相關史料研究推算，多數研究者認為花費在二三千萬兩之多。總之北洋海軍在1888年正式成軍時，其實力大大超過日本海軍，然而此後至甲午戰前的六年，由於經費緊張便未再添置一艦、未再更新一門火炮。1891年4月，戶部乾脆明確要求停購艦上大炮、裁減海軍人員。以後，正常維修都不能保證。相反，這六年中日本平均每年添置新艦2艘，日本天皇甚至節省宮中費用，撥“內帑”以充造船、買船費用。兩相對照，夫復何言！也正是在這幾年間，世界海軍造艦水平和艦載火炮技術都有飛速發展，艦速與火炮射速都有大大提高。到甲午海戰時，日本艦隊的航速與火力都大大超過北洋艦隊。其實，中日海戰的勝負在此時已經判定。