簡單的說就是程式和資料是分離的，當程式需要的時候再到資料庫中查詢所需的資料，而不是依照程式的設計而去建立資料庫，像以前的dos時代，常有這樣的情況發生，個別程式存取個別的資料庫，這樣會造成在一個公司中，例如會計部門和人事部門，明明是同一客戶的資料，卻因為人事系統及會計系統有可能是不同公司設計或是模組不同，而造成資料維護的不一致，這種情形如果發生在銀行則會非常嚴重，因此才有資料庫的出現。