在強調機動作戰和進攻的突然性的軍事思想指 導下，唐初戰爭中經常使用行動迅速的輕騎兵進行出敵不意的遠端奔襲。名將李靖就非常善於使用輕騎兵進行突然襲擊常出敵不意，戰而勝之。貞觀四年(630 年),他率軍進攻東突厥，趁其不備，突然以三千騎兵”夜襲定襄”，大敗突厥。不久，又趁唐儉等前往突厥牙帳慰撫時，”選精騎一萬，齎二十日糧往襲之” (14)，一舉殲滅突厥主力。

　　唐初不少傑出將帥都善於使用輕騎兵，在戰場上實施高度機動戰術，相機破敵。如唐太宗李世民在戰鬥中 就非常注意尋找敵人的弱點，以己之強當敵之弱，不簡單地以硬碰鬥力與敵人決勝負，而是以機動、速度來尋找和創造戰機。李世民曾說自己“每觀敵陣，則知其強 弱，常以吾弱當其強，強當其弱，彼乘吾弱，逐奔不過數十百步，吾乘其弱，必出其陣後反擊之，無不潰敗。”(15)他往往先以輕騎兵實施敵前偵察，尋找敵人 的弱點，然後適時加以攻擊。如虎牢之戰中。“世民命宇文士及將三百騎經建德陣西馳而南上，戒之曰，。賊若不動，爾宜引歸，動則引兵東出。。士及至陣前，陣 果動，世民曰，。可擊矣。”(16)遂率輕騎兵猛撲竇建德軍的總指揮部。有時他以輕騎兵迂回敵軍陣後，攻其側背，配合正面形成夾攻，有時直接從敵軍薄弱部 分突入，貫穿敵陣，然後從其背後再次沖入，反復衝殺，把敵陣攪得大亂，使敵軍指揮失靈，陷於崩潰，以局部勝利帶動全局勝利。如在擊敗竇建德的虎牢之戰中他 就是親率輕騎直沖敵陣。其部下李道玄“挺身陷陣，直出其後，複突陣而歸，再入再出，飛矢集其身如蝟毛”，李世民“給以副馬，使從己”，並親率史大柰、程知 節、秦叔寶、宇文歆等，卷起旗幟貫穿敵陣，在竇軍陣後”張唐旗幟，建德將士顧見之，大潰”(17)，竇建德也因傷被俘。

　　由於甲騎 具裝的主要長處在於防護性和衝擊力，不在於速度，其主要作用是充當正兵突擊，不宜於出奇制勝，而輕騎兵才善於以速度表現戰鬥力，所以，隨著戰爭實踐的發 展，在重視機動的軍事思想占了主導地位之後，甲騎具裝在與輕騎兵的競爭中便處於不利地位，它必須讓位於輕騎兵。

　　二

　 　其次，是由於殺傷兵器的發展。綜觀軍事史，武器裝備總是在對抗中發展的“盾”的發展必然會帶來”矛”的進一步發展。自十六國時期，防護力很強的甲騎具裝 大量出現在中原戰場之後，殺傷兵器也有了很大發展。弓弩、大斧、長槍等得到較大改進，隋唐之際還出現了由斬馬劍發展而來的陌刀。這些都對甲騎具裝產生了很 大的威脅。

　　兩晉南北朝時期，弓的發射力比前代有所增大，南北朝時的步弓可達10余石，馬弓可達6石(18)。西晉時期出現了威力 強大的神弩，東晉南朝時期，又有進一步發展，號稱”萬鈞神弩”，”所至莫不摧陷”(19)。北朝也有用數頭牛才能絞軸張弦的床弩，用於守城和防禦遊牧民族 騎兵的衝擊(20)。。唐代除一般的弩外，還有在晉代萬鈞神弩基礎上發展而來的車弩，一次可同時發射七支鐵羽箭，射程達700步(21)。車弩可裝在兵 車、戰船上使用，具有一定的機動性，可用於攻堅、守城，也可用於抗擊騎兵。唐代強弩的威力很大，具有相當的威懾力。唐德宗時，藩鎮叛亂，叛將”李希烈既陷 汴州，乘勝東侵連陷陳留、雍邱，頓軍寧陵，期襲宋州。浙西節度使韓蟦命棲曜將強弩數千，夜入寧陵，希烈不之知。晨朝，弩矢及希烈坐幄，希烈驚曰，。此江淮 弩士入矣。遂不敢東去”(22)。另外，唐代還有專用的射甲箭，而且是各種箭中裝備最多的(23)。北朝後期至隋唐軍事上的重要對手突厥人使用的是射程、 弓力和命中率都比古時完善的木、骨鑲拼而成的M型複合弓(24)。突厥箭的侵徹力比唐箭更強。

　　唐代，不僅弓弩的殺傷力增強，而且 裝備的數量也有所增加。唐軍中裝備弓的比例是10分，即平均每個戰兵都裝備有弓，裝備弩的比例是2分，即20%，專職弓弩手的比例也比前代增多達戰兵的 30%(25)。以騎射為本的突厥等北方少數民族軍隊更是人人都是弓箭手。大量強弓勁弩對甲騎具裝造成了很大威脅。

　　隋唐之際還出現了由漢代的斬馬劍發展而來的陌刀(26)。陌刀兩面有刃，全長一丈，重15斤，砍殺效能相當高(27)。陌刀是當時的常備兵器之一，軍中設有陌刀隊。據李筌《太白陰經》載，唐代一軍中戰兵為12500人，配備陌刀2500口占了戰兵人數的20%。

　　隋唐時代，斧有較大的改進，刃部加寬，柄卻減短，依其式樣分為長柯斧和鳳頭斧，砍殺效能都相當高(28)。具裝鎧的防護面積雖大，馬腿卻難以防護，雖然弓弩難以射中馬腿、陌刀、大斧卻正可以砍。

　 　從漢到唐，長矛也得到了較大改進。晉代，出現了矛頭短而尖的改進型長矛，其頭部比傳統的矛頭要短，整體輕銳，使用靈便，刺殺效果更好，而且比較節省金 屬，製作簡便，容易大量裝備，於是被廣泛地使用。唐代一般稱矛為槍，作為主要兵器，每個戰兵都配備一杆(29)。唐代的槍比前代的矛更容易洞穿鎧甲，而突 厥人使用的長矛，其棱上有一個專門用以刺穿鎧甲的窄翼(30)。這些都使具裝的防護力相對下降，其必要性也相對下降。