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什麼是數字音頻格式？

數字音源，也就是數字音頻格式，最早指的是CD，CD經過壓縮之後，又衍生出多種適於在隨身聽上播放的格式，這些壓縮過的格式，我們可以分為兩大類：有損壓縮的和無損壓縮的。這裡所說的壓縮，是指把PCM編碼的或者是WAV格式的音頻流經過特殊的壓縮處理，轉換成其他格式，從而達到減小文件體積的效果。有損／無損，是指經過壓縮過後，新文件所保留的聲音信號相對於原來的PCM/WAV格式的信號是否有所削減。(注意：不是相對於自然聲音，因為數字音頻，相對於自然聲音來說，只能無限接近無損，要達到真正的無損是不可能的，所以約定俗成，以PCM作為最高的保真水平。)既然有有損壓縮，那麼，相對的，就必定有無損壓縮了。

有損壓縮

　　有損壓縮的音源，其實我們都比較熟悉，目前流行的有損格式主要有MP3, WMA, OGG, MP3pro, AAC, VQF, ASF等。

　　MP3格式

　　MP3格式是最為大家所熟知的了，目前使用的用戶最多，網上最流行的音樂文件絕大部分也是MP3格式的。MP3全稱是MPEG Audio Laye-3，它誕生於1993年，其「父母」是德國夫朗和費研究院(Faunhofe IIS)和法國湯姆生(Thomson)公司。

　　早期的MP3編碼技術並不完善，很長的一段時間以來，大多數人都使用128Kbps的CBR(固定編碼率)格式來對MP3文件編碼，直到最近，VBR(可變編碼率)和ABR(平均編碼率)的壓縮方式出現，編碼的比特率最高可達320Kbps，MP3文件在音質上才開始有所進步，而LAME的出現，則為這一進步帶來了質的飛躍，一會我們會介紹如何用LAME這個優質MP3壓縮軟件來製作高質量MP3。

　　WMA格式

　　在絕大多數的MP3播放器上，最基本支持的兩種格式是MP3和WMA。這說明WMA格式也是非常重要的。WMA，Windows Media Audio，明眼人一眼就能看出這是微軟的傑作。WMA相對於MP3的最大特點就是有極強的可保護性，可以說，WMA的推出，就是針對MP3沒有版權保護的缺點來的。自從Napste破產以來，微軟更是對WMA大肆宣傳，大有想推翻MP3的意思。就目前看來，WMA可能是最受唱片公司所歡迎的格式了。除有版權保ゼ猓琖MA與MP3音質和體積上的對比特點，可以總結為：低比特率(<128Kbps)時，WMA體積比MP3小，音質比MP3好；而在高比特率(>128K)時，MP3的音質則比WMA好。
　　MP3pro格式

　　在WMA剛開始流行的時候，還沒有高品質的MP3，所以當時MP3的地位真的有點動搖了，於是Thomson公司在2001年6月，攜手Faunhofe IIS，發佈了一種新的格式——MP3pro，這是對MP3格式的改良，編碼算法比MP3要複雜得多，簡單的說，就是分兩層編碼，在MP3的基礎上，再與另外一種技術(SB頻段複製技術)混合編碼。MP3pro與原來的MP3兼容，文件擴展名同為.mp3，這種格式在低位率的時候，壓縮效率非常高，所以在一般音質情況下，同位率的MP3pro的體積要比MP3甚至WMA都小得多，而音質卻是三者中最好的。從技術上講，MP3pro是一種非常優秀的編碼方式，但是它高昂的專利費，使它沒有真正流行起來，而目前據筆者所知，也只有Thomsn的機器才能真正支持MP3pro格式的文件。

　　OGG格式

　　隨著MP3播放器的流行，MP3播放器的品牌和廠家越來越多，競爭也越來越激烈，再加上MP3手機的壓擠，許多上游MP3隨身聽廠商紛紛尋找出路，有的在外觀上創新，有的在做工上求精，有的推出眾多大容量機型，有的則在解碼芯片上做文章，還有的改進解碼功能，支持新的文件格式。在眾多的新格式當中，OGG以其免費、開源的特點，贏得了MP3播放器廠商的青睞。OGG Vobis有一個很出眾的特點，就是支持多聲道，隨著它的流行，以後用隨身聽來聽DTS編碼的多聲道作品將不會是夢想。OGG Vobis在壓縮技術上比MP3好，但稍遜於MP3pro，但它的多聲道，免費，開源這些特點，使它很有可能成為一個流行的趨勢，這也正是一些MP3播放器對其支持的原因。

　　至此，我們已經瞭解了四種流行的有損音源格式，對於MP3播放器來說，這4種格式的音源已經完全夠用了，至於ASF,A,VQF,AAC等等這些，雖然各有優點，但目前並不流行。

無損壓縮

　　音頻的無損壓縮，大家可能還比較陌生，但這並不意味著無損壓縮技術發展得不好，相反，在無損壓縮領域，早就有許多很出色的作品，比如APE, FLAC，WavPack，LPAC，WMALossless，AppleLossless，La，OptimFOG，Shoten等。今天，我將向大家介紹幾款能夠（或者最有可能可以）在MP3播放器上播放的無損壓縮格式，希望可以通過本文，使大家對無損壓縮有一個認識，也在一定程度上可以讓大家以後選購MP3播放器時有所借鑒。

　　FLAC

　　首先為大家介紹一下FLAC吧，因為目前已經有好幾款機子支持FLAC格式了。FLAC（Fee Lossless Audio Codec），全稱應該叫OGG FLAC，因為它是OGG計劃的一部分，當然也就是開源，免費的了，這也難怪它這麼快就得到了多家MP3廠商的支持。FLAC壓縮比可以達到2：1，對於無損壓縮來說，這已經是相當高的比例了；而且它解碼速度快，只需進行整數運算即可完成整個解碼過程，對CPU的運算能力要求很低，所以普通的隨身聽，都可以輕鬆實現實時解碼。當然，這是需要軟件支持的。FLAC是目前唯一獲得硬件支持的無損壓縮編碼，除MP3播放器外，現在已經有許多汽車播放器和家用音響設備支持FLAC格式了。

　　APE 是Monkey』s Audio出品的一種無損壓縮格式，它出現得比FLAC早，而且名氣也比FLAC大，支持它的軟件也比較多，筆者認識無損壓縮的音樂，也是從APE開始的。

　　在APE出現之前，音樂迷們都認為以CD或者WAV來保存自己喜歡的音樂素材是最好的方法了，但APE的出現，足以使他們改變這種看法，因為APE既可以保持音樂信號的無損，又可以以比A高得多的壓縮率（接近2：1）壓縮WAV文件，而且可以無須解壓而直接播放。APE的這些特點，都是其他無損壓縮格式所爭相效仿的。APE如此流行，在網上也比較容易能下載到APE格式的文件，不過APE需要軟硬件的支持，目前還沒有技術應用在在隨身聽上面，雖然APE格式作為無損，音質得到保證，但目前還沒有廠商開發出播放APE格式的隨身聽。

　　AppleLossless

　　AppleLossless這種音頻格式，一看就知道是Apple公司的傑作。這種格式製作非常方便，用iTunes即可直接把音樂CD製作成AplleLossless文件。不過，也只有Apple自家的軟件才能播放出來。雖然這種格式沒有什麼出眾的特點，兼容性也不強，但畢竟已經得到了iPod的支持，所以我們是不能忽視其存在的。