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1888年,德國工程師與賓士汽車集團創辦人卡爾•賓士的妻子貝塔•賓士,因為聽到當時德國社會嘲笑說「賓士汽車跟女人一樣脆弱」,然後賓士先生居然沒膽反駁,覺得非常之不爽。於是賓士夫人趁著賓士先生在睡覺的時候,帶著兩個幼小的兒子,開著賓士先生所設計的賓士三輪汽車,從Mannheim的夫家一路開回Pforzheim的娘家,路程長達180公里,創下了第一宗汽車走長程的歷史紀
錄(同時也創下第一位婦女駕駛汽車走長途路程的新紀錄),而賓士汽車與她本人居然都沒有出問題,於是全德國──不,全世界,都對賓士汽車的性能大為吃驚。
──但很少人注意到真正厲害的是賓士夫人。其實她是開回娘家之後,第二天因為老公打電話道歉,所以就帶著兩個兒子把車再開了回來,所以應該說是整個行程共長達360公里。而這輛汽車(的複製品)今年年初曾在台中市國際汽車展中展覽過。如果現場看過這款車子的模樣,會覺得開這種車走那麼長的一段路,還真的需要不同於凡人的勇氣。此外,當時德國公路限速五公里,賓士夫人一路上都用時速十五公里在狂飆──這種沒有擋風玻璃,而且看起來不會比辦公椅還堅固的三輪車,就算開十五公里,也會讓人覺得有一百五十公里的體感時速,我可以想像車上那兩位小孩的表情──車子不會壞就算了,居然沒被德國的交通警察攔下來,這運氣也不是尋常人類所有的。這其實象徵了一件事:在機械化的時代裡,誰都能突破昔日種種侷限,而且對性別的歧視與刻板印象是絕對毫無意義可言的事情。可惜的是,在父權中心大男人沙文主義的意識形態之下,賓士夫人當年的壯舉絕對會成為八卦話題,但
卻無法讓人注意到背後深藏的歷史意義。
賓士夫人與她的老公
(注意唷,拿方向盤的是她喔!)
還有那輛當年被賓士夫人折騰的可憐汽車......
