"甲子園是一個夢幻的地方"，這句話對日職迷來說是毫無疑問的，只要是熱愛日本棒球的朋友，誰都想親自到這個棒球聖堂去參拜一下，春秋有洋溢青春熱血的選拔高校野球大會，夏季又是關西強豪阪神隊的主場，一年裡有三季，這裡總是不時會爆出觀眾激烈的歡呼聲與加油歌，球場外也永遠都是擠滿觀賞棒球的排隊民眾。但就算是冬天，即使走近棒球活動休止的甲子園，你仍似乎可以感受到，甲子園過去八十年的棒球歷史所遺留下來的炙熱感，一種神聖的氛圍自然而然地散發在球場四周，只要觸摸著甲子園的斑駁高牆，就可以了解，這裡曾經擁有過多少充滿鬥志與汗水的美好時光。
2005年5月19號，我站在甲子園的大門口，內心屬於棒球迷的一部分早已激動地快要爆炸，久久不能自己。
通往夢想的出口
在台灣的時候，說實話我不認為棒球場有什麼了不起的，雜亂紛沓的人群，球場周遭烏煙瘴氣的交通，髒亂黏腳的地面，刺耳難聽的汽笛聲，我想不出不在家裡翹腳吹冷氣看電視的理由。到了甲子園，五月春夏之交的天氣艷陽高照，傍晚的陽光仍然照得我直冒汗，但心裏除去對甲子園的膜拜之外，還湧出一股奇異的感覺。我見識到了活生生的棒球文化，那不是表面上的完善設施或是規章教條，那甚至是一種人際關係，一種人生態度。
這股氣息遠從往甲子園的電車上就神秘地瀰漫，當天還是正常上班的一般日子，電車上不是西裝筆挺的上班族，就是老態龍鍾的老公公老婆婆，看起來是日本一般的電車內風景，但是你就是能分辨其中差異：
有人的身上別著黃黑相間的胸章...
有著TIGER字樣的旗子從某人的大包包空隙裡冒出來透氣...
上班族的雪白襯衫下透著虎頭圖案的T桖...
彼此眼神交會時，雙方臉上總有一抹神奇的微笑，那笑容裡帶著自豪、驕傲、與了然於胸的革命情感，彷彿是什麼新興宗教的集會，或是暗地進行的秘密行動，不論男女老少，在聽到"甲子園站到了∼甲子園站到了∼"的車內廣播時，紛紛起身，提著手上的大包小包，帶著相信勝利的笑容，腳步一致地往車站出口走去。
於是你可以看到，在下午五點的初夏微風中，爸爸牽著小孩，男女朋友互相依偎，爺爺帶著孫女，上班族們互相談笑，一群充滿各個階層、各行各色的行進人潮從甲子園站走向球場，他們似乎忘卻了白天工作的辛勞，似乎忘卻了生活中的苦痛，似乎有著更強大的信念支撐著他們，似乎今晚的活動是一場決定人生方向的重大決定。
而當你試探性地(面對如此氣勢盛大的民眾，或說是不識相地？)問著，
"你們要去哪裡？要去幹嘛？"
我瞬間有種錯覺，也許全甲子園週遭的人群全會異口同聲，用渾身的精力，響徹雲霄的聲浪大吼：
"廢話！當然是去甲子園看阪神虎痛宰那隻小白貓！！！"
等候的觀眾，按耐不住興奮的神情
所以我識相地摘下了養樂多隊的帽子，轉身進入阪神虎的商店，學起身邊的人群穿著，把自己打扮成一個虎迷XD。
俗話說："入鄉隨俗"，我戴上了05年度的阪神球帽，脖子上披著繡著KANEMOTO字樣的毛巾：那是球迷暱稱兄貴的6號選手金本知憲商品，出了店門，我也覺得我像是個百分百的阪神虎迷了。看著等候我的同伴v3，臉上一絲自知如此的不屑笑容，他可真的是一個不折不扣的虎迷，出門前就穿著背上有大大"6"字的阪神T桖(不用說，金本是他的偶像)，來到這個阪神的大基地，他早就迫不及待地拿起相機猛拍，口中不停喃喃地讚嘆，彷彿在為志玲姐姐拍攝清涼寫真一般，不，話說回來，在他心中，林志玲哪能跟張著血盆大口的阪神虎相提並論呢XD？
而與我們同行的兩位美女，她們對日本職棒可說是一竅不通，但當我驚訝地發現，她倆竟然也在商店中東挑西選，我再次相信，甲子園與阪神的神奇魔力也在她們身上狠狠地發威了XD。
可愛的大明星 - トラッキー(Tolucky)
一番臨時抱佛腳後，我們跟隨著早在場外就在搖旗吶喊的熱情群眾進場，當我踏進戶外座位區的那一剎那，一陣清涼的晚風瞬間包圍了我，眼前是一片廣大的綠色天然草坪，中央黑土區裡座落著白到發亮的壘包，龐大的人群迅速地從各個入口進場，彷彿一股浩大的黃潮逐漸地佈滿球場的四周，外野早有人緩緩地揮動著巨大的虎旗，是的...我來了！這就是甲子園！我終於來了！
以往我認為會親自到棒球場看球的觀眾，應該都是年輕力壯的20~30歲觀眾，畢竟露天的球場一到夏天，那毒辣的陽光是會曬得皮膚發疼的，加上又要大聲地吶喊，小孩子或是年紀大的爺爺奶奶可能還不到三局就吃不消了，偏偏今天的天空又萬里無雲，從亞熱帶台灣來的我都有點吃不消了。沒想到，光是瀏覽開賽前的觀眾席，就又是另一番有趣的風景。
v3先生展示他的戰利品
這裡與其說是甲子園的觀眾席，如果忘記等等會舉行的比賽，甲子園的內外野看起來真像是一個大型的野餐會，很多觀眾是以家庭為單位出動的，可以看到許\\多媽媽正打開從家裡帶來的便當，把塑膠布攤開在座位上，好整以暇地慢慢佈置煎蛋捲與飯糰，爸爸正在跟小朋友解釋棒球規則或是加油方式，有些家庭看起來支持阪神已經有一段很長的歲月了，爺爺爸爸孫子三代都是虎迷，甚至還穿著親子服合唱隊歌。在我們座位後方有一群老爺爺，還沒開賽就已經痛快暢飲起來，"藤川最近狀況不太好啊~"、"他不錯了啦~~"、"你這老頭子幹嘛那麼挑剔啊~~"，不知是酒喝多了還是吵得激動，大家一律都已經臉紅脖子粗地迷迷糊糊了。前方剛從公司下班就趕過來的白領階級正進行另一種批評，你一嘴我一嘴地把西武給批評地體無完膚，講到自己支持的球員又不免手舞足蹈眉飛色舞。
不同階層與年齡的觀眾遍佈在座位上，但是他們的臉上都帶著幸福愉悅的笑容，他們正在享受這美好的黃昏時分，也共同地期待稍後的盛會，有多少的棒球趣聞與故事在這個時候被傳述？又有多少偉大的球員與美技在此時被津津樂道？這些種種的過去都是棒球文化的一部分，就在這初夏的某個黃昏裡傳承給未來的下一代，有多少小朋友心裡會想著，"以後我也要帶我的小孩一起來看球！"文化在無形中以快樂輕鬆的方式流傳開來，變成家庭情感交流的一部分，變成朋友出遊笑談的一部分，變成成長回憶中的一部分，最終，變成每個人心底不可或缺的一部分。愛棒球已經不是一句口號，而是用全身全心去實踐的一種活動。
"嘩！"小孩們的驚叫讓我從想像中拉回現實，在我還搞不清楚發生什麼事之前，已經越來越多人開始大叫"トラッキー！トラッキー！"(Tolucky！Tolucky！Tolucky唸成中文音似"托拉吉")我們坐的座位比較高，看不太到球場裡邊緣到底出來的是誰，不過既然叫的是トラッキー，想必出來的就是阪神虎的吉祥物トラッキー與ラッキー(Tolucky & Lucky)了。
吉祥物能幹嘛？這是騙小孩的玩意兒吧！年紀都可以當爸爸的我怎麼可能會對這兩隻小老虎感興趣....原本我是這樣想的。
トラッキー與ラッキー
如果トラッキー出來祇是繞繞場揮揮手的話，那的確一點都不吸引人，但是就連吉祥物都可以看出日本棒球經營的用心程度，吉祥物的表演是為了在尚未開場前先炒熱氣氛，因此トラッキー的一舉一動都與觀眾有所交流，トラッキー與ラッキー先用逗趣的動作表現他們的個性：トラッキー是個活潑的小老虎，跑上跑下還會拍打鐵絲網，ラッキー是隻可愛大方的母老虎，有時候還會制止過動兒的トラッキー，讓他不致於得意忘形。在他們打情罵俏的小短劇之中，觀眾不但被逗的哈哈大笑，而且他們還吸引了所有人的注意力；這時トラッキー會接受大家的歡呼，只要大家叫的越大聲，他就會使出獨門絕技--連續後空翻，這可是日本職棒所有吉祥物中獨一無二的招式，當他開始往後翻時，所有的小朋友全都屏氣凝神地暗自為他加油，而當他完美地落地時，全場的觀眾莫不報以熱烈的叫好與鼓掌聲。
トラッキー還會跳起來跟大家擊掌
隔著鐵絲網可以摸摸トラッキー的毛掌
等到大家興致高昂時，トラッキー與ラッキー便會邀全場一起來唱他們的主題曲，記分板上的大銀幕打出可愛的動畫與歌詞，第一次來的朋友也會自然而然地邊拍手邊唱歌，大家一起站起來順便活動筋骨，トラッキー與ラッキー與啦啦隊們在場中快樂地帶動唱。吉祥物似乎不只是熱身而已了，看到觀眾歡樂的程度，它們的表演已經算是正式節目的一部分了，他們提供了夠水準的娛樂節目，吸引著各年齡層的大小朋友，讓所有人相信，吉祥物不再只是一個穿著布偶裝的演員而已，而是一個球隊的精神象徵，是帶給每個人快樂的好朋友。
トラッキー與ラッキー開始請大家站起來一起唱歌
大家在夕陽中跟著大銀幕上的動作一起唱一起跳
不知不覺中，太陽已經完全下山，全場已經幾乎都坐滿觀眾了，很多人開始表情認真地拿出加油的道具，外野揮舞的旗海已經越來越大片，不用看時間也可以理解，所有人今晚來到甲子園的目的等等就要開始，這是2005年的5月19號晚上將近六點，再過半個小時就要進行阪神虎與西武獅的比賽，看到其他觀眾眼裡漸漸燃起的熱情，好像我自己也要下場比賽一般，手心竟漸漸緊張地冒出汗來......
文：龍貓 攝影：v3同學
(後話待續)