1. 禽流感及其傳染給人類的重要性
1-1. 禽鳥類的疾病：衝擊與控制方法
禽流感(H5N1)原本是禽鳥類的傳染病，由A型感冒病毒株引起，首度發現於一百多年前的義大利，而後傳播世界各地。
所有禽鳥類都有可能感染禽流感，鳥類感染之後出現的症狀嚴重程度不一，可能只有輕微病症，也可能是高傳染性快速致死的疾病，嚴重者最為人知的就是高病原性禽流感(highly pathogenic avian influenza ; HPAI)，此種高病原性禽流感的特性是突然發病，病情嚴重，快速致死，死亡率接近100 %。
家禽與野生侯鳥間的直接或間接接觸，被認為是禽流感流行最常見的原因。隨季節遷徙的水鳥(最著名的是野鴨)往往是禽流感病毒的自然宿主，會將病毒傳染給家禽或觀賞用的鳥類。販賣鳥類的市場在禽流感病毒傳播上也扮演重要的角色。
隔離已受感染的農場及撲殺已感染或疑似感染的家禽是標準的控制措施，有助於預防病毒的傳播。因為禽流感病毒除了有高傳染性之外，它會在農場與農場之間藉由各種媒介傳播，包括污染的器具、交通工具、飼料、鳥籠、被服等。嚴格執行衛生措施可以提供農場某種程度的保護。
在缺乏以良好監測為基礎的立即控制措施的情況之下，流行期會延續多年。舉例來說，H5N2禽流感1992年在墨西哥爆發流行時，開始時為低病原性，其後演變為高致死性的形式，直到1995年疫情才得到控制。
禽流感病毒的高病原性病毒株(如：H5N1)已知會引發致死的疾病，2004年一月在河內有二位兒童及一位成人病患，因為嚴重呼吸道疾病入院，並經檢驗發現為H5N1陽性。儘管已有數個國家出現禽流感禽傳人的報告，目前尚未有經證實的禽流感人傳人之報告。然而，世界衛生組織認為對每一個禽流感病毒感染人的病例都應該有高度警戒與監測。
1-2. 臨床病程與治療：預防人類感染禽流感
現有資料中有關人類感染A型禽流感(H5N1)的臨床病程，僅限於對1997年香港爆發流行時之病例的相關研究，以及最近在泰國與越南發生之病例的初步報告。在這三次的突發流行事件中，病患均出現發燒及呼吸道症狀，在幾個死亡病例中，併有嚴重呼吸困難及病毒性肺炎。過去一般健康狀況良好的成人或孩童及部分有慢性疾病的人如果遭到感染，大部分仍屬輕症病例。
有關人或動物流感的檢驗，其敏感性及特異性會因檢體採集時間及檢驗方式而有不同。有關檢體採集的指引及實驗室指引，可分別參見網址：http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/ guidelines/ humanspecimens/en/ 及
http://www.who.int/csr/disease/ avian_influenza/guidelines/handlingspecimens/en/ 。
臨床上，對於單純無併發症Ａ型流感有效的抗病毒藥物，可用於治療及預防性投藥，但有供應有限，且價格昂貴。
任何可能已經接觸禽流感病患分泌物或飛沫的健康照顧工作者，或是禽流感檢驗結果尚待判定是否感染者，建議可以用neuraminidase 抑制劑(如oseltamivir) 做治療或預防性投藥。
有關禽流感病患之臨床處置可參見
http://www.who.int/csr/ disease/avian_influenza/guidelines/clinicalmanage/en/ 。
1-3. 潛伏期
人類流感的潛伏期約二至三天(範圍一至七天)，而禽流感自暴露到發病約三天(範圍二至四天)。
1-4. 禽流感(H5N1)確定病例定義
禽流感(H5N1)確定病例，係指個案出現急性呼吸道疾病且發燒，經實驗室檢驗有下列情形之一：
influenza A/H5病毒培養結果為陽性。
influenza A/H5 PCR陽性。
用H5 monoclonal antibodies做H5 antigen的immunofluorescence antibody (IFA) test結果為陽性。
H5 specific antibody titre 四倍上升。
抗病毒藥物的預防性投藥及施打疫苗
對於所有可能接觸禽流感病毒、疑似感染病患或疑似遭污染環境的健康照顧工作者，應採取下列步驟。
施打世界衛生組織建議的流感疫苗，保護性的抗體通常在施打疫苗後二至四週可產生。雖然並無法保護接種者免於感染禽流感，但有助於避免同時感染人類流感及禽流感。
每天服用oseltamivir phosphate 75 mg一顆，在暴露於感染危險後開始至少服用七天，抗病毒藥物必須在暴露後立刻開始服用，至遲二天內開始，必要時(例如：持續暴露)可持續服用六週。
如何獲得禽流感資訊
1. WHO, Communicable Disease Surveillance & Response, Avian influenza
http://www.who.int/csr/disease/avian_influenza/en/
2. WHO, Communicable Disease Surveillance & Response, Avian influenza,
frequently asked questions
http://www.who.int/csr/disease/avia.../avian_faqs/en/
3. WPRO, Avian influenza,
http://www.who.int/csr/disease/avia.../avian_faqs/en/
4. Centers for Disease Control and Prevention, Avian influenza,
http://www.cdc.gov/flu/avian/index.htm