程小東,原名程冬兒,安徽省壽縣人。1953年出生,是著名導演程剛的兒子。年幼即被父親保送至香港東方戲劇學院學藝,習北派武術達七年之久。由於程小東家世關係,從少便在片場打滾;十七歲開始當龍虎武師,二十歲成為正式的武術指導,曾先後在「麗的」、「佳視」、「無線」三間電視台任職。程小東第一部武指作品是「麗的」電視劇<俠盜風流>,他擔任武指的電視劇尚有<天蠶變>、<大內群英>、<天龍訣>、<沈勝衣>、<浣花洗劍錄>等。

1972年,程小東進軍影壇,為父親的導演作品<十四女英豪>擔任武指。1982年,程小東首次擔任電影導演,執導處女作<生死決>。程小東成為導演後,仍有為其他電影任武指,例如<第一類型危險>、<蜀山:新蜀山劍俠>、<刀馬旦>等。武俠片風潮後,程小東更升格為「動作導演」,作品有<東方三俠>、<鹿鼎記/鹿鼎記2之神龍教>、<審死官>等。