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哥倫布發現新大陸
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克里斯托弗，哥倫布(145l-1506年)是西班牙著名航海家，是地理大發現的先驅者。哥倫布年輕時就是地園說的信奉者，他十分推祟曾在熱那亞作過監獄的馬可．波羅，立志要做一個航海家。

　　他在1492年到1502年間四次橫渡大西洋，發現了美洲大陸，他也因此成為名垂青史的航海家。

　　哥倫布是個意大利人，自幼熱愛航海冒險。他讀過《馬可﹒波羅游記》，十分想往印度和中國。當時，地圓說已經很盛行，哥倫布也深信不疑。他先后向葡萄牙、西班牙、英國、法國等國國王請求資助，以實現他向西航行到達東方國家的計划，都遭拒絕。一方面，地圓說的理論尚不十分完備，許多人不相信，把哥倫布看成江湖騙子。一次，在西班牙關于哥倫布計划的專門的審查委員會上，一位委員問哥倫布：即使地球是圓的，向西航行可以到達東方，回到出發港，那么有一段航行必然是從地球下面向上爬坡，帆船怎么能爬上來呢？對此問題，滔滔不絕、口若懸河的哥倫布也只有語塞。另一方面，當時，西方國家對東方物質財富需求除傳統的絲綢、瓷器、茶葉外，最重要的是香料和黃金。其中香料是歐洲人起居生活和飲食烹調必不可少的材料，需求量很大，而本地又不生產。當時，這些商品主要經傳統的海、陸聯運商路運輸。經營這些商品的既得利益集團也極力反對哥倫布開辟新航路的計划。哥倫布為實現自己的計划，到處游說了十几年。直到1492年，西班牙王后慧眼識英雄，她說服了國王，甚至要拿出自己的私房錢資助哥倫布，使哥倫布的計划才得以實施。

　　1492年8月3日，哥倫布受西班牙國王派遣，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，率領三艘百十來噸的帆船，從西班牙巴羅斯港楊帆出大西洋，直向正西航去。經七十晝夜的艱苦航行，1492年10月12日凌晨終于發現了陸地。哥倫布以為到達了印度。后來知道，哥倫布登上的這塊土地，屬于現在中美洲巴勒比海中的巴哈馬群島，他當時為它命名為聖薩爾瓦多。

　　1493年3月15日，哥倫布回到西班牙。此后他又三次重復他的向西航行，又登上了美洲的許多海岸。直到1506年逝世，他一直認為他到達的是印度。后來，一個叫做亞美利哥的意大利學者，經過更多的考察，才知道哥倫布到達的這些地方不是印度，而是一個原來不為人知的新的大陸。哥倫布發現了新大陸。但是，這塊大陸卻用証實它是新大陸的人的名字命了名：亞美利加洲。

　　后來，對于誰最早發現美洲不斷出現各種微詞。哥倫布發現新大陸的結論是不容置疑的。這是因為當時，歐洲乃至亞洲、非洲整個舊大陸的人們確實不知大西洋彼岸有此大陸。至于誰最先到達美洲，則是另外的問題，因為美洲土著居民本身就是遠古時期從亞洲遷徙過去的。中國、大洋洲的先民航海到達美洲也是極為可能的，但這些都不能改變哥倫布發現新大陸的事實。

　　哥倫布的遠航是大航海時代的開端。新航路的開辟，改變了世界歷史的進程。它使海外貿易的路線由地中海轉移到大西洋沿岸。從那以后，西方終于走出了中世紀的黑暗，開始以不可阻擋之勢崛起于世界， 并在之后的几個世紀中，成就海上霸業。一種全新的工業文明成為世界經濟發展的主流。