雖然男主角同樣憤忿，但三部電影中，他們戰鬥的理由並不盡相同。

「獨臂刀」裡的方剛把「恩義」放在一個極高的位置上，雖說自己是因為父親救主有功，才被齊如豐收養為徒的，但方剛在片中一直對此感念於心。他被齊珮當下人使喚沒有多大怨言，面對那些身為大俠之後、富商之子的同門嘲弄自己，他也顯得不願搭理。在齊珮遇險、方剛前去解救時，小蠻以為他對這個師妹舊情未了，但方剛明白表示救人是為了報恩，並沒有什麼私情牽扯；片末方剛挑戰上師門尋仇的舊日仇家，也出於相同的原因。而在「獨臂刀王」中，方剛一則為了小蠻、二則為了武林同道性命，於是再戰江湖。此時方剛戰鬥的因由較第一集複雜，既有私人情愛，也有江湖道義，一方面顯示了這個角色不同階段的成長，一方面也暗藏了導演想將更多想法塞進創作品中的野心。

「新獨臂刀」中的雷力，則在一部片中表現了兩種截然不同的戰鬥心理。

初出江湖時，雷力心高氣傲，武藝對他而言，是一種自負與誇耀（龍異之使計，讓人以為雷力劫鏢，而當鏢師找將上來興師問罪，雷力的回答並不是替自己開脫，而是大剌剌地回答：「你們失了鏢，若是肯向我懇求，我一定幫你們找回來」）；而在隱忍多年後得遇封俊傑，好不容易打開心結，封俊傑卻又被龍異之所弒。雷力最後拾刀獨闖、血戰虎威山莊，這時的戰鬥心態，則完全是男子血性的表現：雖不能說其中沒有報復的意味，但更重要的知己者捨身赴義（雷力為龍異之所嘲笑：『當年你鴛鴦刀馳名江湖之際，尚且敗在我的棍下，現在你憑什麼替他報仇？……你是來陪他一起死！』而雷力怒吼回答：『我就是要來陪他一起死！』），而這也正是張徹喜歡表現的武俠精神重點。