提起「獨臂刀」，想到的大約不是王羽，就是張徹。

王羽在 1967 年時，以演出「獨臂刀」中的悲憤英雄方剛成名，1969 年時，他再度演出續集片「獨臂刀王」，記述方剛在「獨臂刀」一片之後退隱江湖之事；王羽的獨臂刀形象深植人心，以致他在離開邵氏轉入嘉禾之後，繼續以這個形象發展了不少續作，包括了「獨臂刀大戰盲俠（是的，這盲俠指的就是日本那位『座頭市』，有趣的是，有人認為『座頭市』是啟發張徹拍攝『獨臂刀』等『殘障武俠電影』的重要關鍵之一）」、「獨臂刀大戰獨臂刀」；後來因為邵氏對此大為光火，甚至因版權問題對簿公堂，於是嘉禾改「刀」為「拳」，王羽繼續演出「獨臂拳王」、「獨臂拳王大破血滴子」、「獨臂拳王勇戰楚門九子」等片，不過說起來，還是元祖「獨臂刀」的形象引起最多迴響。

與「獨臂刀」結合在一起的另一個名字，則是導演張徹。

張徹一向被認為是最能表現出男兒血性、江湖快意的導演，「獨臂刀」系列可說是他的代表作品之一：孤獨悲憤的男主角、情義至上的江湖漢子、鮮血淋漓的械鬥場面以及以當時的眼光看來十分快速的剪接、極具詩意的慢動作（這招後來被他的弟子吳宇森用得近乎浮濫）鏡頭……等等，都在這系列電影裡接連出現。本文想要聊聊的，即是張徹手下的「獨臂刀」、「獨臂刀王」以及「新獨臂刀」的三部「獨臂刀」。

先大略講一下這三部電影的內容。

「獨臂刀」故事講述方誠這角色在救主身亡後，他的主人齊如豐感其恩德，收留了他的獨子方剛為徒；方剛成年之後卻因被同門排擠、被師妹（即齊如豐的女兒）意外斷去一臂負傷遁出師門，昏迷中為鄉野少女小蠻所救，最後因小蠻家傳的殘缺刀譜練就了以左手使刀的奇招，還替師門打敗多年宿仇，最後偕同小蠻歸隱山野（徐克後來翻拍的『刀』，情節主幹即由此片脫胎而出）。「獨臂刀王」講的則是方剛與小蠻隱居務農數年之後，江湖上有八個自稱八大刀王的惡霸，舉辦萬刀大會，發帖予各大使刀門派促其參與，表面上是為了切磋武技，實則想把所有使刀門派一舉殲滅獨自坐大。各大刀門的掌門被八大刀王或殺或囚，門下弟子於是用了各種方法請方剛出面。方剛攜小蠻再戰江湖，在劇末依然飄然回歸山林。