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就這樣,巴倫支海西北廣闊海域上,PQ-17船隊所屬的運輸船,一艘接一艘被擊中,烈焰翻騰在冰海上,冒著滾滾濃煙逐漸下沉,數百名被擊沉運輸船的船員漂浮在冰海上,由於氣溫很低,大部分人很快就被凍死,小部分被救生船救起,但許多人已經因嚴重凍傷而終身殘疾。
PQ-17船隊遭到如此慘重的損失,主要原因是英國海軍部解散船隊的錯誤命令,即使德軍艦隊真的與船隊遭遇,巡洋艦、驅逐艦等護航艦艇也還可以與其周旋,至少可以拖住德軍艦隊一段時間,使被流冰阻隔的打擊艦隊能趕來參戰,繼續執行預定圍殲德軍“提爾比茲”號的計畫,如果德軍水面艦隊中途返回,那德軍潛艇和飛機就不可能那麼輕而易舉擊沉運輸船了。英國海軍缺乏對戰區實際情況的瞭解和對德軍作戰意圖的判斷,加之對北極航線惡劣天氣的低估和對德軍“提爾比茲”號的恐懼,錯誤判斷了形勢,貿然解散了船隊,使運輸船失去了有組織的對空對潛防禦,作為這一錯誤的代價,付出了巨大損失,共有23艘運輸船和1艘救生船被擊沉。因此PQ-17船隊成為北極航線所有船隊中最悲慘的船隊,整個航行充滿了血腥和悲壯。
7月11日至13日,才有11艘運輸船和2艘救生船陸續駛入蘇聯摩爾曼斯克和阿爾漢格爾斯克,在11艘運輸船中,2艘是英國船,6艘是美國船,2艘蘇聯船和1艘巴拿馬船。
PQ-17船隊36艘運輸船和2艘救生船中,除2艘運輸船出航不久就因擱淺而返回冰島,其餘34艘船中有23艘運輸船和1艘救生船被擊沉,其中13艘運輸船和1艘救生船是被德軍飛機擊沉,10艘運輸船是被潛艇擊沉,損失船舶噸位14.4萬噸,損失運載物資包括210架飛機、430輛坦克、3350輛汽車和9.9萬噸其他軍需物資在內的總計13萬噸,幾乎相當於所有物資的三分之二!最後到達蘇聯的只有包括97架飛機、164輛坦克、896輛汽車和5.7萬噸其他軍需物資,總共約7萬噸,這些掛滿冰棱的飛機、坦克和汽車,無一不在述說著盟國船員的忠誠和英勇。
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Colonel Brandt: What will we do when we lose the war?
Captain Kiesel: Prepare for the next one.
-Cross of Iron
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