現在我們再回過頭來，解開出土石鼠和石馬的謎團。天干地支中，子為鼠，午為馬。這兩只分別被埋藏的石雕，暗示著中軸線實際上是城市的子午線。整個城市的建築都以此為對稱。即使大地上的景物不斷被時間篡改，這兩只被埋藏的石獸也將恆久述說曾經存在的真相。
　　
　　北京市政府做出恢復永定門城樓的決定，從而使這條7.8公里的中軸線的完整性得以復原。此後，奧林匹克國家公園設計方案在招標中，中軸線的長度，正隨時間一起延伸。
　　
　　鳳陽是一座明代都城，但比起西安、洛陽、南京、杭州這些古城，人們卻知之甚少。這座從前的繁華都城如今顯得空疏寂寞。但是，北京的史學和都城學家們，卻時常到這里研究、考察。顯然，鳳陽的地位，十分重要。
　　
　　是什麼吸引了專家們的腳步？那些傾頹的城郭和被野草遮蔽的小徑，究竟隱藏了什麼秘密？
　　
　　東土城路、西土城路、北土城路。這些地名對于北京人來說並不陌生，然而誰能想到，這些平直通暢的大路，與八百年前雄關高牆的聯系？公元××××年，北京市政府決定在北土城路東段闢建元土城遺址公園。
　　
　　明永樂七年，即公元1409年，朱棣到北京巡狩的第三天，“交趾進白象，泰寧侯陳王圭率文武百官上表賀”。《太宗實錄》記載了這一事件。皇帝打獵和外國進貢白象僅僅是一種表象，而背後的秘密，當時只有少數人知道，那就是在北京營建都城，為從南京遷都北京做準備。泰寧侯陳王圭成為這一計劃的秘密實施者，而且與皇帝朱棣保持著單線聯系，可以越級請示。
　　
　　五個半世紀以後，北京在拆除明代城牆的時候，在西直門一帶意外地發現了包裹在城磚里面的元代土垣，從而證明了一個事實︰明代城牆是在元代城牆的基礎和位置上修建的—至少東西兩側是這樣。現在回過頭來分析，陳王圭的這一方案，很可能包含著兩層目的︰一是為了保密，即使施工初期就顯示出這座城市的規模比起南京要大得多，但在當時卻未必有人推測出這一營建的真實目的；二是保證都城的布局，使宮殿的位置剛好出現在中軸線上。
　　
　　在崇文門至宣武門一線的另一次考古發掘同樣引起人們的猜測。在這里深達五米的流沙層中，縱橫交錯、相互疊壓著深達十五層的木料。這些木料，彼此間都用鐵扒鋦釘牢，組成一個整體，木料間的空隙用沙土填實，上面再起各層夯土夾築碎磚層。
　　
　　在地面的景物消失之後，地下的埋藏中無疑充滿了歲月的暗示。這些出土器物，為明代南城牆的存在，提供了證據。顯然，它們都是城牆的地基。
　　
　　明朝縮減了居民稀少的北部，從元都北城牆向南收縮約五里。南城牆也隨之南移了五里，由今天長安街的位置，平移到崇文門至宣武門一線。于是，拆除了元代的南城牆，填平護城河，並在新城牆的位置上重建地基。原來居全城中心的鐘鼓樓，偏至城北，成為新中軸線的起點。
　　
　　如果說此時已退至塞外的蒙元勢力對故都的格局還能施加什麼影響，那就是蒙古騎兵不斷南下騷擾，迫使明世祖朱厚采納大臣建議，于嘉靖四十三年(公元1564年)，決定在原有的外郭之外，再加築一圈城牆。于是在南郊，修築了永定門、左安門和右安門，因財力不濟，南城牆修成後，便匆忙北拆，形成了北京“凸”字形輪廓，並把位于中軸線南端的天壇和山川壇納入外城牆以內。
　　
　　清代以後，新的政權並未對北京的城市格局進行大的改動，只是規定了“內滿外漢”、分區居住的等級制度。元明清三代的都城，在中軸線上建立了連線。有別于元代以前各個朝代的巨大顛覆，北京城處于繼承性發展的穩定階段。
　　
　　顯然，從茫漠的空間中搜尋歷史的腳步將更加艱難。我們從此看到了精研歷史的專家與普通人的區別。