四、大久保政權
　　在征韓論中內治派取得了勝利，建立了以三條實美爲太政大臣、岩倉具視爲右大臣，以大久保爲內務卿的專政體制。內務省擁有從縣知事到省（部）官員的任免權，且以大隈重信的大藏省和伊藤博文的工作省爲左右臂，因此大久保握有政府的實權，有的日本學者認爲：“也可以說，內務省是日本的國家。”還有的認爲：“大久保任內務卿，成了全國警察和實業界的總頭目。”
　　在這個專制政權的統治之下，大久保努力推行“殖産興業”、“文明開化”政策。殖産興業的目標，是英國那種發達的工業。日本與英國地理條件頗爲相似，都屬於面積小、資源少的島國。所以，日本應象英國那樣大抓海運和工業。他同時非常重視礦山開發和鐵路建設，強調煤和鐵是製作業興盛的動力。
　　大久保政權繼續推行地稅改革，1876年強力推行“秩祿處分”，公佈“金祿公債發行條例”，剝奪了武士階級的俸祿，從根本上瓦解了舊的封建武士階級，促進了日本資本的原始積累。同時，又大力促進農牧業的發展，引進良種，改良農具等。
　　大久保還帶頭推進文明開化，他雖然不會跳交際舞，也常常出席舞會。他還率先剪短長法，出朝晉謁天皇，群臣都爲此大膽舉動驚駭。但十多天後，明治天皇也剪短頭髮，於是群臣競相仿效，除去頭頂髮髻。政府的“斷發脫刀令”等文明開化政策終於在最高統治者的親身示範之下迅速推行。
　　當然，大久保政權各種政策不能不引起各方面的反對，首先是失去特權的武士階級心懷不滿，如江藤新平的佐賀之亂，西鄉隆盛亦爲薩摩武士所擁戴而捲入西南戰爭，這些都爲朝廷所鎮壓。而以阪垣退助、大隈重信等人所領導的自由民權運動，也從1874年開展起來，迫使政府準備立憲，大久保還於1875年親自出席大阪會議，與木戶孝允和阪垣退助達成協定，爲日本立憲體制的建立鋪平了道路。
　　大久保雖曾反對“征韓論”，但他絕不是和平主義者。1872年，日本吞侵琉球，1874年侵犯臺灣，1875年侵略朝鮮。大久保還親自擔任臺灣問題的談判代表，到北京迫使腐敗的清廷交付50萬兩賠款，充分顯露了這個鐵血宰相俾斯麥的信徒對外政策的侵略擴張性質。
　　在“十月革命”後五年的時間內，大久保佔據著日本政府的權力中樞，這是他畢生政治活動的鼎盛時期。可是，1878年5月14日，這位日本的“鐵血宰相”，以48歲的壯年之際，被不滿的士族刺殺于東京的曲町清水穀。
　　大久保的專制主義統治一直被人們所否定。但綜觀其一生，終不失爲傑出的資產階級革命家和政治家。他所推行的殖産興業、文明開化等政策，爲伊藤博文等人繼續發展下去，完成了日本的資本主義近代化。故日本的學術界把他和西鄉隆盛、木戶孝允並稱爲“維新三傑”。