什麼是痛風

痛風(Gout)一詞源自拉丁文Guta（一滴）意指「一滴滴有害的體液造成關節受傷害」。一般常說的痛風是泛指因尿酸鹽晶體沈積於組織所造成的各種症狀，如急性痛風性關節炎、痛風石沈積、痛風性腎病變和尿路結石

尿酸與痛風
痛風是因尿酸濃度過高，形成結晶沉積所致，因此只有痛風病人才會跟尿酸的高低有關，其他身體上或關節的疼痛則與血中尿酸的高低無關。

尿酸的形成和排泄
尿酸是由嘌呤(Purine ，亦有翻譯成普林)代謝所產生，而嘌呤則普遍存在於食物中或體內的細胞。一般而言，體內尿酸約三分之一來自飲食，另約三分之二來自身體的新陳代謝。正常人約有三分之二的尿酸由腎臟經尿液排出，約三分之一由腸內細菌分解代謝，另約有小於百分之一由汗腺排泄。但腎臟功能異常的病人則由腎臟排泄的量減少，相對地由腸道排泄的量會增加。因此，若尿酸產生過多或排泄減少，均會造成血中尿酸過高。
從前簡單地以為只要「嘌呤」的來源減少就可以降低血中的尿酸。但現在的知識告訴我們，事實並不那麼簡單，高尿酸血症與「嘌呤」的整個代謝過程的異常有關。除了來源過多會影響血中的尿酸的濃度外，因尿酸是從腎臟排泄到體外，因此腎臟的機能有障礙時也會引起血中尿酸的上升。
高尿酸血症與成因
是指血中尿酸濃度過高，依生理化學的定義，只要血中尿酸濃度約大於7 mg/dl以上即是高尿酸血症。
正常人血中尿酸濃度受性別、年齡影響，女性在停經前尿酸值較男性低，但停經後則尿酸會慢慢增高。青春期前血中尿酸濃度較低，但青春期後則會逐漸增加接近成年人。造成高尿酸血症的原因如前所述包括尿酸產生過多或排泄減少，含高嘌呤的食物或體內酵素異常均會造成尿酸合成增加。另外，有些疾病或化學治療均可能因為細胞的破壞增加，造成血中尿酸增高。排泄減少的問題主要是在腎臟，由於某些尚未完全明瞭的缺陷導致尿酸排泄減少，而酵素和腎臟異常均可能和遺傳基因有關。另外，有些常見的藥物（如利尿劑）亦會抑制尿酸的排泄。

痛風的形成
「痛風 (Gout)」是因尿酸蓄積在體內而發生高尿酸血症時，尿酸結晶析出在關節腔或身體其他組織而所引起的疾病。高尿酸血症不但直接反映體內尿酸的蓄積且會降低尿酸在血液中的溶解度以致引起尿酸沈澱在關節。
尿酸在血液中的蓄積的原因除了與尿酸的產生過多有關係外也和從腎臟排泄到體外的功能的低下有關。痛風病人的關節的滑液中可證明尿酸鹽的結晶。沒有治療時可能會在皮下產生痛風結節，也可能因引起腎臟機能的低下而導致腎結石的產生。痛風結節也可能在耳朵、肘、皮下、骨、軟骨、腎臟等身體各部都產生。
生產過多：骨髓增殖性疾病，淋巴增性殖疾病，慢性溶血性貧血，及這些疾病的治療時血中尿酸會上升
排泄能力減低：腎臟疾病，使用藥物（利尿劑）也會使血中的尿酸上升