美國之音引述中國官方媒體報導，海軍361號潛艇在中國東北部內長山島以東的海域進行軍事演習時，因機械故障失事，潛艇上的官兵全部遇難。官方的報導沒有說明事故發生的具體日期，只是說事故是在近日發生的。


*明級潛艇作戰性能增強*

西方一些軍事專家說，中國海軍的明級035型潛艇的監測和攻擊性能普遍不佳。不過，以軍事研究為重心的美國詹姆斯頓基金會高級研究員理查•費希爾說，近些年來，中國的明級潛艇的作戰性能在不斷增強，數目也增加到二十艘左右：“這種潛艇舊的設計可以追溯到1970年代，但是它在不斷地更新，而且中國仍然在為海軍製造這種潛艇。明級潛艇仍然是中國海軍十分重要的潛艇，也是海軍重要的作戰平臺。”

一些軍事專家認為，中國的潛艇一般都停靠在海軍基地，很少下水進行實戰演習和執行防禦任務。詹姆斯頓基金會的費希爾說，這次海軍第361號潛艇出事，證明中國海軍的潛艇並沒有閒置不動：“很明顯，中國人民解放軍在展開某種程度的實戰演習。許多軍事評論員常常懷疑這一點，但是這次的事故悲哀地顯示事實剛好相反。”

*江澤民欲顯示自己和SARS無關？*

中國官方媒體公開報導這次海軍潛艇失事是一次很不尋常的舉動。分析人士說，這是自從中國現政權執政以來，首次透露海軍潛艇失事的消息。幾個星期前，中國政府還因為封鎖有關致命的SARS病的疫情受到國際社會的普遍指責，後來，中國政府撤銷了兩位高級官員的職務，並決心要如實地向公眾報導這種流行病的實情。

官方報導提到軍委主席江澤民發表了慰問電。一些人猜測，身為中國軍事最高統帥的江澤民決定將這次海軍潛艇失事的消息公佈於眾，可能是為了顯示自己並不是那種一貫封鎖消息的領導人，而且自己對薩斯病消息的封鎖毫無責任。也有觀察家認為跟他們對SARS病消息的處理並沒有直接關聯。