目前的核反應堆利用核裂變來產生能量。在核裂變中，能量是通過一個原子分裂為兩個原子來釋放的。在傳統的核反應堆中，鈾的重原子在高能中子的轟擊下發生裂變，這會生成巨大的能量，同時產生長期的輻射和放射性廢物（詳見核能工作原理）。

核聚變的能量是通過兩個原子合併為一個原子而產生的。在核聚變反應堆中，氫原子發生聚變，進而形成氦原子、中子，並釋放巨大的能量。氫彈和太陽的能量就是靠這種反應提供的。與核裂變相比，核聚變所產生的能量更加清潔、安全、高效，其能量來源也更為豐富。

要實現核聚變，你需要創造一些特殊的條件來克服這種排斥力。下面是發生核聚變的一些必要條件：

高溫 -- 高溫可為氫原子提供足夠的能量，以克服質子之間的電荷排斥。

核聚變需要的溫度約為 1 億開（約是太陽核心溫度的六倍）。 這樣的高溫下，氫的狀態為等離子體，而不是氣體。等離子體是物質的一種高能狀態，其中所有電子都從原子中剝離出來，並可以自由移動。

太陽的高溫是由重力壓縮核心的巨大質量而產生的。我們要製造出這樣的高溫，就必須利用微波、激光和離子粒子的能量。

高壓 -- 壓力可將氫原子擠在一起。氫原子之間的距離必須在 1x10-15 米以內，才能進行聚合。 太陽利用其質量和重力將核心內的氫原子擠壓在一起。我們要將氫原子擠壓在一起，必須使用強大的磁場、激光或離子束。